Benjamin Buford Blue, el verdadero héroe en Forrest Gump (1994)

Por Mariana Estrada A.

Cada vez que vemos Forrest Gump el personaje interpretado por Tom Hanks nos conmueve hasta las lágrimas con su inocencia, su amor incondicional y su lealtad. Se ha convertido, incluso, en un ícono del cine contemporáneo. Sus hazañas, logros y decepciones nos son tan cercanos que conectamos con él de manera inmediata. Y bueno, es lógico si consideramos que es el protagonista de la película. Pero creo que existe un personaje que nos muestra un mayor sacrificio, y que además representa a todo un sector ignorado en la historia de Estados Unidos: me refiero a Bubba, el mejor amigo de Forrest.

            Benjamin Buford Blue, mejor conocido como Bubba, es un joven afroamericano que fue reclutado a la fuerza al ejército norteamericano durante la Guerra de Vietnam (1955-1975). Una vez en el campo de batalla, Bubba sufre una herida grave, y a pesar de los intentos de Forrest por salvar su vida, muere, como muchos otros jóvenes negros en aquel conflicto armado.

            La Guerra de Vietnam fue el conflicto armado en el que más jóvenes negros participaron hasta ese momento. Un 12.6% de los soldados norteamericanos en Vietnam era afroamericano, además de que casi un 15% de las bajas de guerra fueron también negros. Es importante resaltar que, en contraste con la población castrense blanca, que en su mayoría era voluntaria, los jóvenes afroamericanos eran arrastrados por la leva para pelear por un país que siempre los había segregado, discriminado y maltratado.

Portada de la revista Time en mayo de 1967

            A pesar de lo que podríamos llamar “una causa común”, los soldados afroamericanos también fueron violentados dentro de los batallones en Vietnam. A pesar de que esto no se retrata en Forrest Gump, a partir de 1968 (año icónico en los movimientos sociales y en que Martin Luther King Jr. fue asesinado) hay registro de distintos enfrentamientos y ataques raciales en embarcaciones y bases militares.

            En la película, la muerte de Bubba es sumamente emotiva y se le da una gran relevancia dentro de la narrativa de la historia. Las famosas frases “Why did this happen?” y “I want to go home” creo que representa a todos estos soldados afroamericanos que fueron obligados a pelear por la nación y que, muchos de ellos no tuvieron la oportunidad de volver a casa.

Fuentes:

Rothman, Lily, “50 Years Ago This Week: Vietnam and the Black Soldier”, Time, 2017, <http://time.com/4780493/1967-vietnam-race/>. [Consulta: 3 de octubre de 2018].

Sibley Butler, John, “African Americans in the Vietnam War”, Modern American Poetry, <http://www.english.illinois.edu/maps/poets/s_z/stevens/africanamer.htm>. [Consulta: 3 de octubre de 2018].